Course au crayon · depuis 1973

Freine avant
le virage.

Site et jeu réalisés par Jean-Baptiste Keller et Basilio Noris

DotRace, c'est le vieux jeu de course au crayon, reconstruit en console de télémétrie. Ta voiture est un point sur le quadrillage. À chaque coup, tu reproduis ton déplacement précédent — c'est l'inertie — plus ou moins une seule case.

Arrive trop vite dans le virage et il ne reste plus aucun coup jouable : tu es dans le mur, et ta course est finie.

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Gratuit · dans le navigateur · sans compte · sans traqueur · fonctionne hors ligne

IA « Ace » · circuit Alpine · un tour en 67 coups

Une règle, trois coups d'avance

C'est l'inertie qui conduit

Ton dernier déplacement se répète. Il est appliqué automatiquement. Ce point-là, c'est où tu vas, que ça te plaise ou non.
Puis tu ajustes d'une case. Tu peux ajouter ou retirer une case en horizontal, en vertical, ou les deux — ou ne rien changer. C'est tout ton volant, ton accélérateur et ton frein.
Anticipe le virage. À 5 cases par coup, il faut trois ou quatre coups pour ralentir. Rate ton point de freinage et le mur arrive avant le volant.

Les neuf points parmi lesquels tu choisis

D'où il vient

Un détour par la Suisse, Scientific American, et un dessin d'enfant

Ce jeu est plus vieux que les jeux vidéo. Ses origines exactes sont inconnues, mais on y jouait déjà en Europe dans les années 1960, sous les noms de Vector Rally, Vector Formula ou Graph Racers.

Il a fait le tour du monde en janvier 1973, quand Martin Gardner lui a consacré sa chronique Mathematical Games dans Scientific American. Gardner le tenait de Jürg Nievergelt — informaticien né à Lucerne, alors professeur à l'université de l'Illinois, qui venait de le rapporter d'un voyage en Suisse. Nievergelt avait été champion suisse junior d'échecs en 1957 et avait écrit son travail de diplôme à l'EPF de Zurich sur la théorie des jeux ; il rentrera plus tard cofonder le Département d'informatique de l'ETH Zurich.

« Une simulation vraiment remarquable de course automobile. » Martin Gardner, Scientific American, janvier 1973 — qui notait que le jeu était « pratiquement inconnu » aux États-Unis

L'été suivant, Car and Driver s'en empare à son tour et qualifie sa ressemblance avec la vraie course de « presque surnaturelle » : abordez un virage trop vite et vous partez en tête-à-queue ; freinez trop tôt et vous perdez du temps à réaccélérer.

Cinquante ans plus tard, un enfant a redessiné le même jeu sur une feuille quadrillée — deux voitures, une ligne extérieure, une ligne intérieure, une ligne de départ et huit petites flèches autour de chaque point — et en a expliqué les règles à son père. DotRace, c'est ce dessin, avec le tableau de bord qu'il méritait.

Années 60

Le jeu circule en Europe sur du papier quadrillé, sous une demi-douzaine de noms.

Janvier 1973

Martin Gardner publie les règles dans Scientific American (vol. 228, n° 1, p. 108–115), en créditant Jürg Nievergelt et son voyage en Suisse.

Août 1973

Car and Driver juge la ressemblance avec la vraie course « presque surnaturelle ».

2010

Des informaticiens démontrent que déterminer le gagnant est un problème algorithmique difficile.

Aujourd'hui

Des professeurs de maths et de physique s'en servent partout pour enseigner les vecteurs.

Ce qu'il y a dedans

Six circuits, un éditeur, et zéro assistance si tu veux

Six circuits

Ring, Bean et Serpentine pour apprendre l'inertie. Marina, Hairpin Pass et Alpine pour de longs tours techniques, avec épingles et enchaînements rapides.

Dessine le tien

Trace le bord extérieur, le bord intérieur et la ligne de départ au doigt — exactement comme sur une feuille. Ton circuit est gardé pour la prochaine fois.

De deux à quatre pilotes

Sur le même appareil, en se passant le téléphone. Ou contre l'ordinateur en Rookie, Pro ou Ace. Tout le monde part sur la même rangée.

Mode expert

Plus de point d'arrivée affiché, plus de coups suggérés, aucun garde-fou. Tu lis le quadrillage toi-même — et tu as le droit de partir droit dans le mur.